Engagemanget för hockeyn är starkt i Oskarshamn, särskilt efter IK Oskarshamn tog klivet upp till SHL 2019. Förra året fick klubben ta ett steg ner till Hockeyallsvenskan, men passionen för hockeyn är lika stor som alltid. Detta engagemang är inte ensidigt; klubben ger tillbaka till samhället, med ett starkt fokus på barn och ungdomar, vilket kanske bäst reflekteras av att alla barn och ungdomar än så länge får spela gratis. Detta möjliggörs tack vare ett starkt stöd från det lokala näringslivet.

När Therése Elofsson klev in som klubbdirektör för IK Oskarshamn i april 2024 var hon redan ett bekant ansikte i organisationen. Hon hade varit med sedan 2019 – samma år som klubben tog det historiska steget upp i SHL. Hon är idag den enda kvinnan som är klubbchef i SHL och Hockeyallsvenskan.
– Det var egentligen en slump att jag hamnade här från början. Men det är något särskilt med en hockeyklubb. Det är som ett eget samhälle, fyllt av passion och känslor, säger hon med ett leende.

Efter fem raka säsonger i SHL halkade IK Oskarshamn ur högsta ligan våren 2024 – men klubben är långt ifrån nedslagen.
– Vi är nere och vänder. Vi vill tillbaka, sedan kanske det är om ett eller om tre år. Det handlar om att bygga en stark och hållbar kärna i spelartruppen. Vi vill ha in fler spelare med hjärta för klubben, gärna lokala profiler som vill vara här länge. Redan i år har vi tre egna produkter i truppen – det är en viktig start, berättar Therése.

Lokal förankring
Att klubben har en stark lokal förankring råder det ingen tvekan om. I Oskarshamn är hockeyn en naturlig del av vardagen.
– Under pandemin märkte vi hur stort intresset faktiskt är. Många som tidigare inte varit på match började följa laget hemifrån, och nu har vi hela familjer som kommer till hallen. Alla pratar om hur det gick för IK, berättar Therése.

IK Oskarshamn grundades 1970 genom en sammanslagning av två föreningar. Genom åren har klubben utvecklats till något mycket större än bara ett herrlag i eliten. I dag finns 426 aktiva barn och ungdomar, ett hockeygymnasium med två linjer, ett juniorlag och ett starkt samhällsengagemang, som är en hörnsten i IK Oskarshamns identitet. Klubben arbetar aktivt med frågor som jämställdhet, machokultur och vikten av att vara en god förebild.
– Vi har till exempel ett läsprojekt där våra spelare besöker alla årskurs två-klasser i kommunen och läser böcker med barnen. Det är extra viktigt eftersom många unga killar läser för lite, berättar Therése.

Dessutom arrangerar klubben ”Säsongens viktigaste match” där intäkterna går till Barncancerfonden och nallar skänks till bland annat barn på sjukhus, hos polisen och inom räddningstjänsten.

Stöd från näringslivet
Ekonomiskt jobbar klubben hårt för att hålla barnidrotten tillgänglig. Det är fortfarande gratis för barn och ungdomar att spela i IK Oskarshamn, trots förändrad ligatillhörighet, något som möjliggörs tack vare ett starkt stöd från näringslivet.
– I många klubbar kan det kosta uppåt 8000 kronor per barn. Hos oss betalar man 400 kronor för ett familjemedlemskap – sedan är allt inkluderat. Det är vi stolta över, berättar Therése.

I klubben finns också ett starkt affärsnätverk:
– När företag går med i vårt nätverk märker de att det är ett riktigt nätverk – inte bara loggor på väggarna. Vi har företagsbesök, gemensamma bortaresor, föreläsningar och en kalender som sträcker sig över hela året. Många av deltagarna är beslutsfattare, vilket skapar verkliga, direkta affärsmöjligheter, säger Therése.

Ett efterlängtat besked kom nyligen: Oskarshamn får en ny träningsishall.
– I dag har vi bara en isyta i hela kommunen. Det har inneburit sena träningar, matcher i andra kommuner och höga kostnader. Den nya hallen kommer att höja kvaliteten på all träning och ge oss bättre förutsättningar att växa på sikt, berättar Therése.

Framtidsambitionen är tydlig: en framgångsrik säsong med glädje, gemenskap och sportslig krydda. Men för Therése är det större än så.
– Det roligaste är att kunna påverka, att få saker att hända. Men det är också komplext – du måste ha med dig alla. I motvind blir det ännu viktigare. Men det är häftigt att se hur många som sluter upp kring klubben. Det betyder mycket för många, och det är ett privilegium att få vara en del av det, avslutar hon.

Intervju: Wilhelm Walaker